Nébuleuse d'Orion M42

La nébuleuse d'Orion, également connue sous le matricule de M42, Sh2-281, LBN 974, ou NGC 1976, est un nuage diffus qui brille en émission et en réflexion au cœur de la constellation du même nom. C'est la nébuleuse la plus intense visible à l'œil nu depuis l'hémisphère nord, de nuit et en l'absence de pollution lumineuse. Elle peut être facilement observée avec des jumelles. La distance de la nébuleuse est de 1350 années-lumière de la Terre, ce qui fait d'elle la pouponnière d'étoiles la plus proche du Système Solaire.

On observe bien le nuage de poussière qui couvre partiellement cette pouponnière.

Orion : La figure qui deviendra Ωρίων chez les Grecs est une création mésopotamienne. Nous avons dans un texte du début du 2e millénaire av. j.c. le nom Šitadallu (ši-ta-da-ru), soit « le Géant », dans une liste de dieux de la nuit qui correspond à Alpha Orionis1.